Считается, что четыре смиренных монаха символизируют собой идею не деяния зла и отрешённости от того, что не истинно. «Если я не вижу зла, не слышу о зле и ничего не говорю о нём, то я защищён от него». Четвёртый из монахов как раз и символизирует принцип «не совершать зла», а трое других — шаги, которые могут привести к такому просветлённому состоянию.